Vale gier

Beschrijving van de vale gier

Leefgebied

Het sterk gefragmenteerde verspreidingsgebied van de vale gier omvat grote delen van het zuidwestelijke Palearctisch gebied. In het noorden strekt het gebied zich uit tot het zuiden van Midden-Europa. 

In Europa is de vale gier alleen in het zuiden te vinden met het zwaartepunt in Spanje. Buiten Spanje is de soort te vinden op Sardinië, de Balkan, Griekenland en de Kaukasus. Succesvolle herintroducties hebben plaatsgevonden in het zuidoosten van Frankrijk en het noorden van Italië. Enkel gedurende de trek en bij voedselschaarste wijken enkele exemplaren van de soort wel uit naar noordelijker gebieden binnen Europa.

De vale gier wordt verder aangetroffen in Marokko, Algerije en in delen van het Arabische schiereiland.

Het broedgebied ligt noordelijker dan het overwinteringsgebied. Deze gier heeft een verspreidingsgebied van ongeveer 10 miljoen vierkante kilometer. 

Er zijn twee ondersoorten:

  • Gyps fulvus fulvescens, in zuidwestelijk Azië, in Pakistan, India en Afghanistan,
  • Gyps fulvus fulvus in de rest van het verspreidingsgebied.

Habitat

De habitat bestaat uit bergachtige gebieden in kale, dorre streken zonder veel bomen, maar met verticale of steile rotswanden, kloven en soortgelijke rotsformaties, vaak met uitsteeksels die gebruikt worden om te broeden en te rusten. De soort komt voor op hoogtes van 0 tot 3500 m.

Het foerageren vindt plaats in verschillende open en droge landschappen, waaronder steppen, halfwoestijnen, berghellingen en hoogvlakten, maar ook landbouwgebieden op de vlakten. 

Uiterlijk

De vale gier is een van de grote gieren uit de Oude Wereld. De lichaamslengte van volwassen exemplaren is 93 tot 110 cm en de spanwijdte is 234 tot 269 cm. De dieren wegen 6,2 tot 11,3 kg.

Deze gier is duidelijk tweekleurig. De veren op de romp, poten en de kleine en middelgrote onder- en bovendekveren van volwassen vogels zijn lichtbruin tot licht roodbruin met vooral aan de onderkant lichtbeige strepen.

De grote dekveren en de tertials zijn zwartbruin met een brede lichtbruine rand. Deze vormt een duidelijke lichte band op de bovenvleugel.

De kop en de nek zijn wit en de bovenkant van de kop en de hals zijn vaak crèmekleuriger. De losse, dicht donzige kraag is wit. De sterke snavel is geelachtig hoornkleurig tot groengeel en lichtgrijs aan de basis. De wasachtige huid en de kale delen van de poten en tenen zijn grijs.

Juvenielen hebben een kraag met smalle, lancetvormige, lichtbruine veren. De lichte rand van de grote dekveren is nog onduidelijk, zodat de lichte band op de bovenvleugels vaag is. De snavel is donker hoornkleurig. Vale gieren hebben hun volwassen verenkleed als ze 6 tot 7 jaar oud zijn.

Voortbeweging

Tijdens de vlucht is de soort in Europa nauwelijks te verwarren met andere vogels vanwege de duidelijk tweekleurige vleugels, de donkere, korte, ronde of licht wigvormige staart en de onopvallende kleine kop met ingetrokken nek.

Tijdens de vlucht lijken de vogels ook erg groot wat wordt benadrukt door de zeer trage vleugelslagen. Bij het cirkelen worden de vleugels iets omhoog gehouden, vergelijkbaar met de steenarend. De handpennen zijn diep gevingerd. De armpennen zijn vaak langer dan de binnenste handpennen, zodat de achterrand van de vleugel gebogen is en niet recht.

Wetenswaardigheden

  • In Nederland en België is de vale gier een dwaalgast.
  • De soort vertoont geen seksueel dimorfisme in kleur, grootte of gewicht.

Voedsel in de natuur

Het dieet bestaat uitsluitend uit vers of reeds ontbindend aas. Bij middelgrote tot grote zoogdieren worden voornamelijk de organen en de maaginhoud opgegeten, evenals het spiervlees. In Europa eten vale gieren nu vrijwel alleen maar dode huisdieren zoals schapen, geiten, runderen en paarden. Minder vaak eten ze ook kleinere karkassen zoals reeën, honden, konijnen, vossen en soortgelijke dieren.

Bij het eten van aas, moeten vale gieren plaats maken voor grotere roofdieren zoals wolven en jakhalzen, maar ook voor monniksgieren die dominant zijn over alle andere aaseters. Er ontstaat al snel een hiërarchie binnen de gieren die bij het aas aanwezig zijn. Het dier met de hoogste rang toont zijn dominantie door rechtop met een uitgesproken ganzenpas naar het karkas te rennen, waardoor andere soortgenoten op afstand worden gehouden.

Wanneer het lichaam van het dier nog dicht is, scheurt de gier meestal eerst de buikwand open om met zijn lange nek bij de inwendige organen te kunnen komen. Hiervoor worden vaak natuurlijke lichaamsopeningen vergroot, vooral het anale gebied. Wanneer het dier met hoogste in rangorde met zijn kop in het karkas zit, komen ook de lager geplaatste dieren bij het karkas, dat dan al snel bedekt wordt door een massa etende gieren. De dieren eten af ​​en toe zoveel dat ze een deel van het voedsel moeten uitspugen om weg te kunnen vliegen.

Gedrag

Net als veel andere leden van het geslacht Gyps zoeken vale gieren naar voedsel door individueel boven open landschap te cirkelen. ’s Ochtends verlaten ze gezamenlijk hun kolonie om vervolgens tot 60 km ver te vliegen. De gieren zoeken naar aas op de grond, maar observeren ook op de grond levende roofdieren en vooral ook andere aasvogels in de lucht. Op deze manier verzamelen zich, zodra een karkas is ontdekt, steeds meer gieren, die allemaal het afdalen van hun soortgenoten hebben gadegeslagen.

Vale gieren maken kakelende, blazende en krijsende geluiden.

Voortplanting in de natuur

Vale gieren zijn erg sociaal en broeden meestal in kolonies die uit meer dan 100 broedparen kunnen bestaan. De paren verdedigen alleen het directe nestgebied tegen soortgenoten.

Baltsgedrag bestaat uit samen rondcirkelen en ‘tandemvluchten’, waarbij de ene partner elke vliegbeweging van de andere vogel kopieert. Af en toe neemt het mannetje wat nestmateriaal in zijn snavel mee en volgt het vrouwtje dan een paar minuten in de lucht.

De nesten worden op richels onder overhangende rotsen gebouwd of in nissen en grotten die aan de voorzijde open zijn. Ze worden gemaakt van stokken en twijgen en zijn met groene twijgen of gras.

Het leggen van de eieren vindt in het gehele verspreidingsgebied vrij consistent plaats tussen eind december en eind maart. In het Monfragüe Nationaal Park in Spanje is waargenomen dat vale gieren steeds meer monniksgieren verdringen door hun nesten te bezetten.

Het legsel bestaat uit slechts één ei, dat meestal zuiver wit is of zelden kleine roodbruine vlekjes heeft. De eieren zijn gemiddeld 92,0 x 70,1 mm groot. Beide ouders broeden het ei in 47 tot 57 dagen uit. Ook wordt het jonge afwisselend door beide ouders voorzien van voedsel dat in de krop naar het nest wordt gebracht en daar wordt uitgebraakt.

Gemiddeld verlaat de jonge vogel het nest na ongeveer 135 dagen, in Zuid-Europa rond half juli tot half augustus. Hij wordt nog een paar weken verzorgd door de oudervogels en trekt dan weg.

Bedreiging

Bedreigingen vormen vervolging en vergiftiging, evenals de verandering in het beheer van vee en het achterlaten van overleden dieren. Recenter zijn vale gieren het slachtoffer geworden van windturbines en elektrocutie. Ook het gebruik van veterinaire geneesmiddelen – waarvan resten achterblijven in de kadavers van overleden dieren – heeft een negatief effect op vale gieren die hiervan eten.

Bescherming

De vale gier is een beschermde inheemse diersoort. Net als alle andere vogels die van nature in het wild in Nederland voorkomen, zijn vale gieren beschermd op grond van de Europese Vogelrichtlijn. De bescherming van de vale gier is in Nederland geregeld in de Wet natuurbescherming.

Bronnen:

Gyps fulvus

NaamAasgier
KlasseAves (vogels)
OrdeAccipitriformes
FamilieAccipitridae (Havikachtigen)
GeslachtGyps (Gieren)
SoortGyps fulvus
Grootte 93-110 cm
Spanwijdte234-269 cm
Gewicht6,2-11,3 kg
BroedperiodeEind december-eind maart
BroedintervalJaarlijks
Broedtijd45-57 dagen
NestOp richels onder overhangende rotsen
Aantal eieren1 ei
Uitvliegen135 dagen
Geslachtsrijp4 jaar
Levensduur Gemiddeld 28 jaar
VoedingVers of reeds ontbindend aas
LeefgebiedZuidwestelijke Palearctisch gebied
Groep/solitairGroep
FokprogrammaESB, Zoobotánico Jerez, Íñigo Sánchez
CITESAppendix II, 12-06-2013
IUCNNiet bedreigd (LC, 2021)

Ontdek meer van zoo-dieren.nl

Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.

Scroll naar boven